Nakon povratka i velike osvete protiv Gonzage, je li ovo onaj osjećaj koji ste tražili i zbog kojeg ste se vratili u UFC?

"Pa ne znam, teško mi je to definirati. Iznimno sam sretan i zadovoljan nastupom jer moram priznati da me poraz od Gonzage najviše žuljao u čitavoj karijeri. Jednostavno sam mu to morao vratiti. Odradio sam krvničke pripreme u kojima su mi pomogli Stipe Miočić, bio je tu i Igor Pokrajac, Saša Milinković i ostali moji stalni dečki. Imao sam oko sebe sjajnu ekipu i baš sam se s guštom pripremao. S velikom motivacijom i entuzijazmom sam svaki dan odlazio na trening. Bio sam potpuno spreman za svih pet rundi borbe, a i taktikom smo odlično pogodili."

Opće je poznato da se u prošlosti niste dobro osjećali u kavezu i da ste osjećali nostalgiju za ringom i legendarnim Prideom. Dojam je da se to promijenilo ovaj put?

"Da, to je istina. U odnosu na prvo iskustvo s UFC-om, ovaj put sam se odlično osjećao. Razlika je bila drastična, čak mi je i u kavezu bilo jako ugodno i komforno. Možda čak i ugodnije nego u ringu. Na kraju krajeva već godinama treniram u kavezu kojeg imam u svojoj dvorani. Kavez je isti kao i u UFC-u, samo što je nešto manji, čak ga je i ista tvrtka proizvela. Nisam osjećao niti malo stresa ili nekog šoka koji se u prošlosti pojavljivao kada sam morao nastupati u kavezu. Zapravo se radi o nevjerojatnoj promjeni, ali stvarno je ovaj put bilo jako ugodno nastupiti u kavezu."

Rekli ste da su vam nedostajali kompletni MMA borci s kojima bi žestoko trenirali jer niste spremni odlaziti u inozemstvo na sparinge. Ovaj put ste uz sebe imali Stipu Miočića - top UFC teškaša?

"Pozvao sam Stipu i on se odazvao. Na tome mu veliko hvala. Testirao sam se s jednim vrhunskim MMA borcem po prvi put u karijeri. Radili smo prave žestoke sparinge i prema njima sam već vidio da sam vrhunski spreman i da se nemam čega bojati."

Vjerujemo da se radilo i o pravoj stvari za samopoudanje jer je Miočić 4. teškaš svijeta?

"To je točno. Sparinzi sa Stipom su bili pun pogodak i pokazatelj da mogu s najboljima. U prošlosti sam se redovito spremao s Mladenom Brestovcem koji je vrhunski kick boksač i jedan od najboljih udarača na svijetu, ali on ipak nije MMA borac. Kada s njim uđem u klinč akcija završava i razdvajamo se. Njegov posao nije da me pokuša baciti na pod ili raditi druge segmente MMA borbe. Ovo je bilo nešto posebno jer je Stipe uistinu vrhunski MMA borac. Pokušavao me srušiti iz raznih situacija, radili smo dosta klinča, laktove iz razdvajanja, koljena... Sada shvaćam da je velika prednost imati takvog sparing partnera. Ne samo zbog priprema, nego i psihičkog segmenta koji se često zanemaruje. Kada znam da s njim mogu bez ikakvih problema i sparing je bio izjednačen, to ti digne samopouzdanje."

Kakav ste odnos razvili?

"Stipe je jedan vanserijski momak i vjerujem da sam stekao doživotnog prijatelja u njemu. Cijela ekipa ga je dobro prihvatila i svi smo oduševljeni s njime, a vjerujem da je i on zadovoljan. U Zagrebu je proveo prekrasna dva tjedna. Uredno se čujemo na telefon i izmjenjujemo poruke. Ako bude prilike volio bih se zaletiti do Australije i pogledati meč protiv Hunta."

Neće mu biti lako...

"Hunt svakako nije lagan protivnik. Razgovarali smo o tom meču s obzirom da sam se s njim borio. Ono čega se mora čuvati su njegove ruke; tog lijevog krošea i desnog svinga, odnosno direkta. To je ono čega se mora paziti. Taktika mu mora biti ista kao i protiv Gonzage, kretati se okolo i direktima ga načeti. Dva tri direkta, klinč, koljeno, evenutalno lakat, a kako je Stipe izuzetno snažan, može ga čak i pokušati baciti na parter. Ako ne uspije, opet ista taktika ponovno. Naravno, nije lako izaći van iz klinča, ali mora raditi tako i skupljati bodove. Hunta je gotovo nemoguće nokautirati, znam da će biti jako dobro spreman jer se bori pred svojom publikom. Savjetovao sam Stipi da što prije ode u Australiju, ako je moguće čak i 3 tjedna zbog aklimatizacije. Vjerujem u Stipu, znam da je bolji borac od Hunta samo to još treba dokazati."

Pobijedili ste 14. teškaša svijeta, uspješno trenirali s 4. na rang ljestvici. Gdje vam je realno mjestso u ovom trenutku?

"Zaista, bez neke lažne skromnosti ne razmišljam o tome. Uopće se ne zamaram renkingom ili sličnim stvarima. Želim uživati borbu po borbu, pobjedu po pobjedu, pa što Bog da. Dok me zdravlje služi ću se boriti. Sada slijedi najprije zaliječivanje ozljeda koje sam imao i prije borbe."

O kakvoj se ozljedi točno radi?

"To nisam htio spominjati prije meča, ali u sparinzima protiv Stipe sam zaradio ozljedu ramena, zapravo rupturu mišića lijevog deltoida. Išao sam na razne terapije, no strah me bilo da ne pukne do kraja. Nasreću, izdržalo. Sada slijedi konačna sanacija i rekuperacija. Napunit ću ovo ljeto baterije i usput raditi 'bazu'. Veselim se odmoru na moru s djecom. Prvi put ću valjda s obitelji cijeli šesti i sedmi mjesec uživati na moru. No, nema potpunog odmora, sa Stipom Drvišem ću ujutro trčati, a radit ćemo i tehniku i snagu. Vjerujem da se spremam za deseti mjesec i novi meč."

Da se vratimo na sam meč... Koliko je bilo teško držati se taktike prema kojoj moraš ostati suzdržan prve dvije runde?

"Jednostavno sam se morao držati plana i ostati hladnokrvan. Razlog zbog kojeg mi nije bilo toliko teško jest što sam bio maksimalno dobro spreman. Vjerovao sam u sebe i svoj tim. Stipe je složio jako dobru taktiku koja se svodila na to da prve dvije runde uopće ne gledamo. Bodove u prve runde nismo ni brojali, a plan je bio u trećoj slaviti prekidom. Na kraju je točno tako i bilo. Pedeset puta u zadnja dva dana mi je ponavljao da se ne zaletavam i ne riskiram jer je previše toga na kocki. U ovoj borbi nije bilo samo riječ o porazu ili pobjedi. Na kocki je bila čitava moja borilačka karijera. Imao sam opet lijep niz rezultata; pobijedio sam Ishiija olimpijskog pobjednika nokautom i uzeo sam taj IGF pojas. Mogao sam se elegantno povući, ali sam odlučio riskirati sportsku tragediju i novi poraz od Gonzage. Razno razni bijednici bi se naslađivali nad tim porazom, a i ja bi se jako loše osjećao. I baš zato ništa nisam prepustio slučaju."

Koja je bila razlika između ovog meča i onog 2007. kada vas je Gonzaga srušio na pod i "načeo" laktovima?

"U prvom meču sam bio u panici od njegovog partera, to je bio uzrok poraza. U podsvjesti mi je bilo da je on BJJ prvak svijeta, bio sam u grču, nisam otvarao guard. Ovaj put sasvim druga priča. Čak i kada smo bili u parteru sam ostao miran. Nije bilo grča ili panike. Lagano sam i opušteno skidao i blokirao laktove. Nisam se htio kiseliti bez potrebe jer sam znao da me neće završiti nekim zahvatom. Bio sam opušten čak i kada je prešao u full mount. Jedina opasnost su bili ti laktovi, odnosno strah da me ne rasiječe. I to se na koncu i dogodilo. "

Što je bio savjet tada iz vašeg kuta?

"U pauzi između druge i treće runde mi je Stipe rekao da imam posjekotinu i da moram meč privesti kraju u tom trentku. Čekao sam prvu priliku i prvi klinč da krenem naprijed. Treća runda je bila moja. Tako se očito moralo dogoditi."

Pokušali ste i s jednim zahvatom na petu, a i on je imao dobru šansu završiti meč polugom na koljeno?

"Zašto ne? Išao sam ga uhvatiti i pokušati ga završiti 'heel hookom'. Zašto ne bih ja to pokušao? To što je on svjetski BJJ prvak nije bitno u tom trenutku. Svatko može završiti drugoga, ako ima dobru šansu. Ja volim grapplati i da sam ga dobro uhvatio, ne znam da li bi tapkao, ali bi mu slomio nogu. Nisam ga dobro uhvatio te je on iščupao nogu na vrijeme. Možda je situacija s 'knee barom' tako izgledala, ali panike nije bilo. Dobro sam kontrolirao tu situaciju i čekao sam šansu da se u kontra stranu zarolam. Nisam se osjećao ugroženo u tom trenutku. Dobro sam pričekao i izvukao se."

Dva puta vas je srušio na parter...

"Da budem iskren, nešto posebno nisam trenirao obranu od rušenja. Kavez je ipak drugačiji i nezgodniji za obranu od bacanja. Na centru kaveza nije bilo šanse da me se sruši. U par navrata sam dobro izbjegao njegove pokušaje, jednom je uhvatio nogu i visoko je dignuo pa nije bilo šanse da se izvučem, nego smo oboje pali na parter. Definitivno još više hrvati čim zaliječim rame i čim budem potpuno zdrav. Pojačat ću parter izvan sezone i trenirat ću dva puta tjedno taj segment."

Ključan trenutak za čitav meč je bio onaj lakat iz klinča koji je skoro odnio Gonzagu?

"To smo točno radili na treningu. U izvlačenju iz klinča sam osjetio priliku i bacio sam taj lakat, pa onda i drugi. Osjetio sam da su mu klecnula koljena. Već tada je doživio black out, a od drugog lakta je bio gotov. Bacio se u noge i vjerojatno nije vjerovao da ću ići za njim. Čekao sam šansu da dođem gore na njega. Kombinirao sam laktove u tijelo i glavu, a nakon druge serije sam bio svjestan da je meč gotov. Okrenuo se na bok i pokrio te ga je sudac spasio gorih batina."

Dojam je da vam se vratila i fluidnost u boks koju ste izgubili tijekom napornih hrvačkih treninga koji su neophodni za MMA. Kolika je uloga Stipe Drviša?

"Stipe Drviš mi je jako puno pomogao u tome. On je veliki boksački stručnjak i vrhunski boksač. Jednostavno je vanserijski tehničar. Iako je dugo u mirovini i dalje trenira svaki dan. Čak je i kondicijske treninge odrađivao sa mnom u potpunosti. Ne mogu mu parirati u trčanju zbog svoje mase koliko je spreman. Svakodnevno i sam trenira boks, a drži i meni fokusere što nije lako. U svakom slučaju je jako dobro fizički spreman što mi pomaže kod treninga. Osjećam da su mi ruke puno bolje iako se i to mora dozirati. Za svakog protivnika treba prilagoditi taktiku. Kod Gonzage nisam smio previše bacati serija jer je postojala mogućnost da mi opasno uđe u noge."

"Laktovi iz pakla", kako ih je nazvao Joe Rogan i proglasio najboljim u povijesti teške UFC divizije...

"Vjerovali ili ne, na treninzima uopće laktove nisam trenirao. Osim iz klinča u stojci što sam već rekao. U sparingu ne udaram laktom zbog ozljeda, a kada sam vidio priliku, odlučio sam je iskoristiti. Ja sam lijevak i moj lakat je vrlo neugodan. Kada sjedne je doslovno doviđenja. Radi se o super opasnom oružju, sudaraju se dvije kosti i velika je opasnost od pucanja. Gonzaga je na koncu bio jako isječen od tih udaraca i oni su presudili."

Hoćemo li u budućnosti gledati više laktova?

"Naravno da ću koristiti to oružje, ako se ukaže šansa. Ne mora to biti za nokaut, ali je dovoljno da protivnika s njim rasiječete i meč se može prekinuti zbog krvarenja. Sjetite se da sam i protiv Perosha pobijedio na takav način."

Vratili ste mu istom mjerom, je li to poseban gušt?

"Mislim da je on još gore prošao u ovom meču, nego ja u prvom."

Što slijedi?

"Prvo se želim dobro odmoriti i regenerirati. Odraditi dobru bazu, raditi puno trčanja i istezanja, sanirati neke ozljede pa ćemo vidjeti. Teško je nešto prognozirati jer s UFC-om nisam razgovarao o terminu sljedeće borbe pa niti ne znam."

Je li stigla čestitka od gazda iz UFC-a?

"Da, dobio sam čestitke od UFC-a poslije meča. Dobio sam SMS poruku. Bili su jako zadovoljni."

Jeste li očekivali onakvu podršku publike? Dojam je da je dvorana u Krakowu bila potpuno na vašoj strani, a stiglo je i puno hrvatskih navijača?

"Nekako mi je bilo čak i neugodno kada su na početku borbe zviždali Gonzagi, a meni skandirali. Nije to on zaslužio, ali takva je situacija bila gdje god sam se borio. Uvijek su navijali za mene. To mi je posebno drago jer me fanovi i navijači gotive. Japan, Amerika, Australija, Njemačka, sada Poljska... uvijek, od vaganja pa sve do meča, sam imao vrhunsku podršku fanova i na to sam ponosan."

Jeste li osjetili poseban odjek ove velike pobjede u domovini?

"Jesam, osjetio sam. Dobio sam bezbroj čestitki, nikad ovoliko u karijeri. Prema reakcijama mi se čini da je veći odijek nego 2006. Jako sam zadovoljan i ponosan zbog toga."

Koga želite sljedećeg? Jedno ime je prekriženo s popisa...

"Ne želim licitirati s imenima i prozivati protivnike. Nije UFC 'željobus' pa će mi ispunjavati želje. To nikada nije bio moj stil, to nikada nisam radio, pa neću niti sad. Nisam balavac, niti lajavac i to mi ne treba. Vidjet ćemo što će UFC reći. Oni uvijek odrade dobar match making i vjerujem da će dobro odlučiti."

Smatrate li Gonzagu korektnim borcem?

"Slabo smo se družili da bih ga mogao procijeniti. Sreli smo se na press konferenciji, sve je bilo kulturno i korektno. I u hotelu smo se vidjeli i pozdravili. I na vaganju i svaki put kada smo se sučelili, činilo mi se da mu je vilica bila stegnuta. Imao sam osjećaj da će puknuti tako da sam znao da je pod stresom. I siguran sam da se dobro spremio u odnosu na veliku većinu svojih mečeva."

Je li ovo vaš najbolji UFC nastup do sada?

"Ne znam da li je najbolji nastup, ali najdraži sigurno jest. Sada kada sve zbrojim, vjerojatno i jest bio moj najbolji nastup u UFC-u. Tu treba uračunati i sve okolnosti i taj prvi poraz od Gonzage. Ovo je jedan od meni najdražih mečeva uopće u karijeri. Ovo sam napravio sam zbog sebe, samo zbog sebe i zbog svoje karijere. Puno sam riskirao s ovim potezom. Da sam izgubio, ostao bih 'popišan' u vlastitim očima. Sam bi sebe pitao 'magarac jedan što ti je to trebalo?'. I zbog toga nisam ništa prepustio slučaju i trenirao sam sa 110 posto opterećenja. Čim sam ja motiviran, ja nemam problema s voljom i pripremama. Upravo zato želim da i ostale borbe u UFC-u budu upravo ovakve. Vratio sam se zbog nekih dugova iz prošlosti. Ovaj meč sam morao pobijediti te vjerujem da je bilo zapisano u zvijezdama da ću slaviti."

Da ste izgubili, biste li odradili još dvije borbe prema potpisanom ugovoru?

"Ne bih se dalje borio u UFC-u u slučaju poraza. Zahvalio bih im se na ukazanoj prilici, na korektnosti. Ipak su me stavili i kao glavni meč večeri. Ukazali su mi povjerenje i dali su mi borca kojeg sam najviše htio. Ja nisam slao svoje želje, ali kada sam rekao da želim raditi neke revanše, ponudili su mi Gonzagu što mi je bilo idealno. Da sam slučajno izgubio ili da je on mene onako iskasapio i da sam ostao ležati u krvi, zahvalio bih se UFC-u na svemu i otišao."

Ironično, komentirali ste prije meča da bi trebalo zabraniti laktove? Nakon ovih vaših udaraca, je li vam žao Gonzage?

"Zabraniti samo zbog sigurnosti, ali mi ga nije previše žao. Nije niti on mene žalio nakon prvog meča. I on se bahatio na žici i radio je grimase. Možda je bilo u euforiji, ali da je bilo drugačije u Krakowu, ne bi niti njemu mene bilo žao. Radi se o profesionalcu koji je znao u što ulazi."

>> Cro Cop nokautirao Gonzagu!